In einer Schweizer Uhrenbranche, die von jahrhundertealten Herstellern dominiert wird, ist Hublot, das 1980 gegründet wurde, eine relativ junge Marke. Dies hat Hublot jedoch nicht davon abgehalten, ein erstklassiger Hersteller zu werden – seit 2010 stellt die Marke sogar ihr eigenes Chronographenwerk, das UNICO, her. Hublot pflegt auch das Image eines innovativen Unternehmens und behauptet, Experte auf diesem Gebiet zu sein „Kunst der Fusion“ und Pionier der Materialforschung. Doch wie sieht Hublot hinter den Kulissen aus? Machen wir einen Ausflug nach Nyon!
Es ist ein frischer Dezembermorgen, als ich am Stadtrand von Nyon ankomme, wo sich der Hauptsitz und die Produktionsanlagen von Hublot befinden. Als ich die Lobby des Hauptgebäudes betrete, werde ich von einer großen blauen Skulptur eines Orlinski-Gorillas begrüßt. Es ist, als würde der Gorilla den Besuchern signalisieren: Wir bei Hublot mögen das Moderne, das Störende, das Eckige. Nicht weit von der Statue entfernt steht Jean-Pierre, sein Handgelenk ist in eine der sportlichen Uhren des Unternehmens gehüllt. Jean-Pierre ist der ehemalige Produktionsleiter und mein Führer für den Morgen.
Der Rundgang beginnt mit dem Gebäude, in dem Hublots Teilefertigung und Maschinenwerkstätten untergebracht sind und das 2015 eingeweiht wurde, um die Produktionsfläche zu verdoppeln. Fast alle Uhrenkomponenten von Hublot werden hier in Nyon hergestellt. Im obersten Stockwerk brummen Maschinen und Bediener geschäftig. Hier kommt das Rohmaterial – Messing, Stahl, Titan, Gold – in Form langer Stäbe an, die dann von rund dreißig Maschinen zu einem Zahnrad, dort zu einer Tonnenbrücke geformt werden. Am anderen Ende der Werkstatt arbeitet lautlos eine hochentwickelte Maschine. Im Gegensatz zu den anderen ist die Betriebsflüssigkeit kein Schneidöl, sondern eine überraschend fremde grüne Flüssigkeit. Welcher Prozess ist hier am Werk? Drahterosion (EDM), bei der durch eine Reihe schnell wiederkehrender elektrischer Entladungen Material von einem Werkstück entfernt wird und dünne Kupferplatten in filigrane Teile umgewandelt werden. „Wie Sie sich vorstellen können, ist es eine kleine Herausforderung, alle Komponenten in einer Box unterzubringen. Es ist ein bisschen wie ein Tetris-Spiel, und manchmal muss man die Größe der Komponenten reduzieren“, erklärt Jean-Pierre.
Eine Etage tiefer werden die Bauteile poliert, gebürstet, sandgestrahlt, beschichtet, gefasst, graviert und/oder glasperlengestrahlt. Dies ist auch die Werkstatt, in der jedes Jahr die acht von Hublot eingestellten Lehrlinge untergebracht sind. Sie fragen sich vielleicht, ob es sich bei diesen Auszubildenden hauptsächlich um junge Männer handelt, aber eigentlich ist die Situation ziemlich ausgewogen. Wie Jean-Pierre erklärt: „Uhrmacherei ist eine sorgfältige Arbeit, die sowohl Frauen als auch Männer anzieht.“ (Könnte die Uhrenindustrie ein Ort der Gleichstellung der Geschlechter sein? Das wird an anderer Stelle weiter untersucht …) In der Werkstatt setzt Xavier sorgfältig Diamanten in drei verschiedenen Farben in eine Lünette ein, entsprechend dem Fassungsplan eines Uhrenmodells, das ich nicht genau kenne identifizieren. Seine Bewegungen sind sicher und präzise. Er braucht fünfundzwanzig Minuten, um eine Lünette einzustellen.
Der Grad der vertikalen Integration ist hier gelinde gesagt beeindruckend: Am Standort Nyon sind fast 600 Mitarbeiter in 38 verschiedenen Branchen beschäftigt, und Hublot verfügt für jeden Betrieb über eine eigene Maschine direkt hier auf dem Gelände. „Das gibt uns ein großes Maß an Unabhängigkeit und Freiheit. Zum Beispiel: Um eine neue Schraube für einen neuen Gehäusetyp zu testen, haben wir eine Schraubenschneidmaschine gekauft, die es uns ermöglicht, unsere Schrauben sofort herzustellen und zu testen. Wir könnten uns durchaus an einen nahegelegenen Schraubenverarbeiter wenden, aber die Vorlaufzeiten können bis zu 10 bis 12 Monate betragen.“ Und der Markt wartet, wie wir alle wissen, nicht.
Über eine Fußgängerbrücke mit Blick auf die Gleise des kleinen roten Zuges, der Hublot-Mitarbeiter vom Hauptbahnhof Nyon bringt, kehren wir zum historischen Gebäude zurück. Unter uns liegt der Genfersee und dahinter das Jura-Gebirge. Die Industriecampusse der Schweiz haben auf jeden Fall etwas ganz Besonderes. Die nächste Etappe der Tour führt uns zu dem, was den Ruf von Hublot begründet hat (kein Wortspiel beabsichtigt): dem Metallurgie- und Materiallabor, das eng mit der Forschungs- und Entwicklungsabteilung des Unternehmens zusammenarbeitet. Hier entsteht Hublots Markenzeichen aus ultraharter Keramik mit kräftigen Farben. Die im Labor arbeitenden Ingenieure – von denen einige, wie mir gesagt wurde, von der renommierten Eidgenössischen Technischen Hochschule in Lausanne kommen – scheuen keine Kosten. Für die leuchtend rote Keramik von Hublot musste beispielsweise ein neuer Ofen gebaut werden, der die Pigmente während des gesamten Brennvorgangs konservieren kann, damit sich Karminrot nicht in Burgunderrot verwandelt. Magic Gold, ein 18-Karat-Gold, das als wirklich kratzfest gilt, ist eines der Flaggschiffmaterialien der Marke und das Ergebnis einer unerwarteten Verbindung: „einer Legierung aus Gold und Keramik“. Ich frage mich, ob Keramik und Gold schmelzen und verschmelzen? Emulgieren wie Olivenöl und Essig? Die kurze Antwort lautet: Nein, das ist nicht der Fall: Ein erster Brand verfestigt die (runden) Keramikpartikel und fixiert sie in ihrer Form. Anschließend füllt das geschmolzene Gold die Lücken und bildet eine Matrix. Um die Struktur des Materials zu erkennen, müsste man 200-fach heranzoomen. Natürlich passieren all diese technischen Innovationen nicht über Nacht und die Entwicklung eines neuen Materials kann bis zu zwei Jahre dauern.
Für den Besuch der Montagewerkstatt ist ein weißer Kittel Pflicht. Uhrmacher tragen Latex-Fingerlinge und arbeiten unter Laminar-Flow-Abzugshauben. Schon ein einziges Staubkorn beeinträchtigt die Präzision eines Uhrwerks und die Ansprüche von Hublot sind diesbezüglich sehr hoch: Die Toleranz liegt bei +/- 10 Sekunden pro Tag. Uhrwerke, die diese Toleranz nicht einhalten, werden von der Qualitätssicherung abgelehnt. Winterliches Licht durchflutet den Raum, während die Uhrmacher mit höchster Konzentration und in klösterlicher Stille daran arbeiten, Komponenten zusammenzubauen, Rubine zu ölen und Zeiger auf Zifferblätter zu montieren.
Ein Uhrmacher montiert eine Uhr (Foto: Michael Winkelmann)
Abschließend zeigt uns Jean-Pierre einige Beispiele komplizierter Bewegungen. Jetzt wissen wir, dass Hublot Konzeptuhren liebt, und ich habe ein Ferrari-Tourbillon-Uhrwerk vor meinen Augen. Dieses Uhrwerk verfügt über die längste Gangreserve aller Zeiten: 50 Tage. Das Design des Ferrari Tourbillon wurde eindeutig von einem Automotor inspiriert und in Anspielung auf Boxenstopps in der Formel 1 wird die Uhr mit einer kleinen Radpistole aufgezogen, die an jene erinnert, die Mechaniker zum Reifenwechsel bei Rennwagen verwenden.
Als Jean-Pierre eine letzte, höchst konzeptionelle Komplikation beschreibt – einen Mechanismus, der von einem alten Gerät zur Berechnung der Position der Sterne inspiriert ist –, gefriert mir das Blut. Offensichtlich fällt mir der Name des Geräts nicht sofort ein, daher meine naive Frage: „Wie in Indiana Jones?“ „Ja“, bestätigt Jean-Pierre, „es ist ein Antikythera-Mechanismus.“
Leser, das ist in der Tat ein ganz besonderes Stück, und um zu verstehen, wovon ich spreche, müssen Sie „Indiana Jones and the Dial of Destiny“ gesehen haben. Hublot hat drei Kopien des Mechanismus, der das Herzstück des Films bildet, nachgebildet, wobei alle Daten, die er liefert, von einem mechanischen Uhrkaliber angetrieben werden. Zugegebenermaßen sind viele der von Antikythera bereitgestellten Informationen – wie der ägyptische Kalender, der Kalender der Panhellenischen Spiele und die kallippischen Zyklen – mittlerweile veraltet, aber sie sind dennoch beeindruckend. Eine der drei modernen Versionen der Antikythera ist hier in Nyon in der Hublot-Werkstatt ausgestellt. Die Hublot-Version ist weniger rostig und unhandlich als die Archimedes zugeschriebene Maschine und wird an einem Kautschukarmband getragen (was sonst?). Könnte mich dieser Mechanismus zur römischen Belagerung von Syrakus zurückversetzen? Für Hublot scheint keine technologische Herausforderung zu ehrgeizig zu sein!
Ich möchte Jean-Pierre für seine Einblicke und Anekdoten danken, ebenso wie den Hublot-Mitarbeitern, die so freundlich waren, uns ihre Arbeit zu zeigen.