Es ist vielleicht nicht die Paul Newman Daytona (die 2017 für 17,7 Millionen Dollar verkauft wurde), aber es ist ein damit eng verbundenes Lieblingsstück für Liebhaber von Motorsport und Uhren. Eine Heuer Monaco mit blauem Zifferblatt, die Steve McQueen während der Dreharbeiten zum Filmklassiker Le Mans von 1971 trug, kommt am 11. Dezember bei Sotheby’s‘ Auktion „Important Watches“ in New York unter den Hammer. Der Verkaufspreis der Uhr wird auf 500.000 bis 1 Million Dollar geschätzt, könnte aber angesichts früherer Rekorde für ähnliche Stücke noch viel höher ausfallen. Das liegt natürlich weit über den Preisen, die man heute für Vintage-Chronographen von Heuer zahlen würde, aber High-End-Sammler werden von diesem Los gefesselt sein.
Die Uhr ist eines von sechs Tag Heuer Monaco-Modellen mit Referenz 1133B und blauem Zifferblatt, die dem Requisiteur Don Nunley ans Le Mans-Set geschickt wurden, damit McQueen sie während der Dreharbeiten tragen konnte. Zwei davon waren an Edelstahlarmbändern und vier an Lederbändern befestigt. Dieses Exemplar ist eine der vier Armbandversionen. Eine weitere Armbandversion wurde 2020 bei Phillips versteigert, und obwohl das Bieten bei 160.000 $ begann, wurde die Uhr für satte 2.208.000 $ verkauft. Eine andere wurde 2012 von „einem privaten Erinnerungshaus“ für 799.500 $ verkauft. Laut Sotheby’s befinden sich zwei der sechs im Film verwendeten Monacos in der Museumssammlung von TAG Heuer, zwei wurden über öffentliche Auktionen verkauft und andere privat.
Sotheby’s. Mit freundlicher Genehmigung von Bevan Weston
Dieses Exemplar wird von einem privaten Sammler in Kommission gegeben, der die Uhr von Bevan Weston erworben hat, einem jungen Mechaniker, der am Le-Mans-Set arbeitete und den Ferrari 512 mit der Nummer 8 betreute und der die Uhr später erwarb. Weston war Teil der Crew, die dem Produktionsteam von Derek Bell empfohlen wurde, der zusammen mit Jo Siffert McQueen im Fahren des Porsche 917 ausbildete. Weston arbeitete später für McLaren und war Teil des Teams für das Indy 500 im Jahr 1971. Er trug die Monaco während seiner gesamten Zeit auf der Rennstrecke, wo sie sich wie ein Ehrenabzeichen angefühlt haben muss.
Nachdem er 40 Jahre lang Freude an der Uhr gehabt hatte, verkaufte Weston sie 2010 an einen privaten Sammler, der sich nun entschieden hat, sich von ihr zu trennen. Es ist das erste Mal, dass diese Tag Heuer Monaco öffentlich zum Verkauf angeboten wird, was sie zu einem besonders seltenen und begehrten Stück macht. Sie wird bei der Auktion am 11. Dezember als Highlight der „Heuer Champions“ angeboten, einer kuratierten Auswahl außergewöhnlicher Vintage-Chronographen, die Heuers reiches Erbe und seine tief verwurzelte Verbindung zum Motorsport würdigen. Die Uhr wird vom 14. bis 17. August in Monterey, Kalifornien, ausgestellt, zeitgleich mit der Oldtimer-Auktion von RM Sotheby’s in Monterey. Damit ist die Uhr zum ersten Mal öffentlich zu sehen, seit McQueen sie vor über 50 Jahren im Film trug.
Die Monaco kam ursprünglich 1969 auf den Markt und war eine der ersten kommerziell erhältlichen automatischen Chronographen-Armbanduhren. Mit ihrem bahnbrechenden quadratischen, wasserdichten Gehäuse, den gebürsteten und polierten Oberflächen und der brutalistischen Ästhetik repräsentierte sie eine neue Ära des Sportuhrendesigns. Wie auch die Paul Newman Rolex Daytona war sie bei ihrer Markteinführung kein Hit, aber als die Monaco 1997 unter TAG Heuer neu auf den Markt kam, war sie dank Werbekampagnen mit dem Konterfei von McQueen aus dem Film ein Riesenerfolg. „Als lebenslanger Liebhaber der Marke Heuer ist es für mich ein Karrierehöhepunkt, an der Versteigerung einer der wichtigsten Uhren in der Geschichte der Marke beteiligt zu sein“, sagt Geoff Hess, weltweiter Uhrenchef bei Sotheby’s. „Die Verbindung zwischen Autos und Uhren ist wohlbekannt, aber die Referenz 1133B verkörpert diese Verbindung auf eine Weise, die von keiner anderen Uhr erreicht wird.“ Für Fans von Rennsport-, McQueen- oder Vintage-Chronographen stellt diese Uhr die ultimative Ergänzung für jede Sammlung dar – ein wahres Spitzenstück.“
Um die Bedeutung des Heuer Monaco Chronographen in McQueens Vermächtnis zu verstehen, ist es wichtig, die Geschichte der Uhr selbst zu erkunden. Die Heuer Monaco wurde 1969 vom Schweizer Uhrenhersteller Heuer eingeführt, einer Marke, die später zu TAG Heuer wurde. Benannt nach dem glamourösen mediterranen Fürstentum, das für seinen Formel-1-Grand-Prix berühmt ist, war die Monaco in vielerlei Hinsicht eine bahnbrechende Uhr.
In erster Linie war die Monaco der weltweit erste automatische Chronograph mit quadratischem Gehäuse. Zu einer Zeit, als die meisten Uhren rund waren, war das quadratische Design der Monaco mutig und unkonventionell. Die Uhr wurde vom Kaliber 11 angetrieben, einem der ersten automatischen Chronographenwerke, das in Zusammenarbeit zwischen Heuer, Breitling und Hamilton-Buren entwickelt wurde. Dieses Uhrwerk war revolutionär, da es das manuelle Aufziehen überflüssig machte und eine beispiellose Präzision bot.
Auch das Design der Monaco war seiner Zeit voraus. Mit ihrem quadratischen, wasserdichten Gehäuse, dem metallisch blauen Zifferblatt und den roten Akzenten war die Uhr anders als alles andere auf dem Markt. Die Platzierung der Krone auf der linken Seite des Gehäuses, ein Merkmal des Uhrwerks Calibre 11, war ein weiteres einzigartiges Merkmal, das die Monaco von anderen abhob. Trotz ihres innovativen Designs und ihrer technischen Fortschritte war die Monaco jedoch kein sofortiger kommerzieller Erfolg. Sie galt als zu avantgardistisch für den Geschmack der Zeit und die Verkäufe waren schleppend.
Die Verbindung von Kino und Uhrmacherei: McQueen und die Monaco
Das Schicksal der Heuer Monaco änderte sich dramatisch, als Steve McQueen beschloss, sie in Le Mans zu tragen. Die Entscheidung, die Monaco zu tragen, war kein kalkulierter Schachzug, sondern eher ein glücklicher Zufall. McQueens Charakter, Michael Delaney, wurde Jo Siffert nachempfunden, einem Schweizer Rennfahrer, der ein enger Freund von McQueen und Markenbotschafter für Heuer war. Als es an der Zeit war, eine Uhr für den Film auszuwählen, bestand McQueen darauf, dieselbe Marke wie Siffert zu tragen, was zur Wahl der Heuer Monaco führte.
Die Uhr war im gesamten Film prominent vertreten, mit Nahaufnahmen, die ihr einzigartiges Design hervorhoben. An McQueens Handgelenk wurde die Monaco zu einem Symbol der Coolness und passte perfekt zu seinem Rennanzug und der rasanten Welt des Motorsports. Die Veröffentlichung des Films katapultierte die Monaco ins Rampenlicht und verwandelte sie von einem Nischenprodukt in eine ikonische Uhr.