Testbericht zur TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronographenuhr

Der TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronograph ist mit dem ultimativen Ausdruck des Chronographenbesitzes ausgestattet, der „Rattrapante“. Diese hochkomplizierte Uhr, die oft mit der alten Garde der Haute Horlogerie in Verbindung gebracht wird, veranschaulicht, wie weit sich die Uhrmacherei in den letzten 50 Jahren entwickelt hat.

Piquerez-Uhrengehäuse
Tage, die die Geschichte verändern, beginnen wie alle anderen. An einem dieser Tage im Jahr 1968 ertönte auf einem Nachttisch im Jura ein Uhrenalarm. Für einen lokalen Vertreter des Gehäuseherstellers Piquerez signalisierte dies den Beginn eines neuen Tages. Ich stelle mir gerne vor, dass es eine Memovox von JLC, einem Kunden der Firma, in einem ihrer Supercompressor-Gehäuse war, die den Vertreter an diesem Morgen weckte.

Ich weiß nicht, ob er der Typ war, der es ignorierte, sich umdrehte und noch ein paar Minuten schlief oder aus dem Bett sprang, bereit, den Tag in Angriff zu nehmen. Vielleicht füllte er seine Kaffeemaschine, bevor er sie für seinen morgendlichen Espresso auf den Herd stellte. Vielleicht gab es ein oder zwei Frühstücks-Croissants, die der Familienhund aufmerksam im Auge behielt, immer auf der Suche nach heruntergefallenen Krümeln. Eine schnelle, letzte Kontrolle der Muster in seiner Aktentasche und dann ab ins Auto zum ersten Meeting des Tages bei einem seiner Stammkunden.

Als er durch die Türen von Heuer ging, wusste er, dass er etwas hatte – ein patentiertes quadratisches, aber wasserdichtes Gehäusemodell – das die Firma interessieren würde. Jack Heuer selbst erzählt die Geschichte.

Wir wussten sofort, dass dies etwas Besonderes war, denn bis dahin wurden quadratische Gehäuse nur für elegante Uhren verwendet, da es unmöglich war, ein quadratisches Gehäuse vollständig wasserdicht zu machen. Bei Heuer hatte man um 1941 die Entscheidung getroffen, nur noch wasserdichte Chronographen herzustellen, da Wasser, das in das Gehäuse eines Chronographen eindringt und das Uhrwerk erreicht, ernsthafte Schäden verursacht, deren Reparatur sehr kostspielig ist. Die besondere quadratische Form gefiel uns sofort und wir konnten mit Piquerez einen Vertrag aushandeln, der uns die exklusive Nutzung des Gehäusedesigns für Chronographen sicherte.‘

Die erste Heuer Monaco kam 1969 auf den Markt
Und mit diesem Treffen war die Monaco mit dem neuen automatischen Uhrwerk Calibre 11 geboren und schrieb Uhrengeschichte.

Dazu kam McQueens Befürwortung der neuen Uhr im Film Le Mans von 1970 und die Monaco wurde schnell zu einer coolen Ikone. Seitdem hat sie mehr Inkarnationen erlebt als Doctor Who. Es gab verschiedene Uhrwerke und Zifferblattdesigns, vom Minimalismus der „Re-Edition“ CS2110 bis zum Riemenantrieb V4 im Jahr 2004, aber das quadratische Gehäuse ist geblieben. Bis jetzt gab es jedoch nie eine „Rattrapante“-Komplikation (Sekundenzeiger).

TAG Heuer Rattrapante
Bei einer Digitaluhr (tut mir leid, Boss) wird der Bruchteil einer Sekunde vollständig durch die Programmierung der Uhr gesteuert und die ganze Intelligenz basiert auf Silizium und Schaltkreisen. Bei einer mechanischen Uhr ist es physikalisch viel komplizierter. Unter dem Chrono-Sekundenzeiger befindet sich ein Chrono-Schleppzeiger und bis Sie den Drücker drücken, bewegen sich die beiden Zeiger im Gleichklang. Sobald Sie den Drücker drücken, ticken die Chrono-Sekunden weiter, während der Schleppzeiger anhält und Ihnen beispielsweise eine Rundenzeit anzeigt.

Bei einer Komplikation wie einer Rattrapante dreht sich bei der Uhr normalerweise alles um das Uhrwerk. Das Gehäuse und das Zifferblatt sind nicht das Hauptereignis. Nicht so hier. Und obwohl die Monaco – und das ist ausnahmsweise keine Übertreibung – ikonisch ist, übernimmt diese Uhr die Grundprinzipien und aktualisiert sie in Bezug auf Technik, Verarbeitung und Design. Es ist ein bisschen so, als ob Monaco auf Blake’s 7 Orac trifft, aber mit viel weniger Plexiglas.

Obwohl es mit seinem Design und dem Preisschild von 121.000 £ ein reinrassiger TAG Heuer ist, parkt es doch eher einen Panzer auf Richard Milles Rasen. Ein kleinerer, weniger schreiender Panzer, aber er ist trotzdem da, der Motor tickt, während er abkühlt; diese Ästhetik der freiliegenden, geschichteten Komponenten, die verschraubten Titan-Zifferblattbögen, die transparenten Gehäusekomponenten …

TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronograph – rot oder blau
Trotzdem ist es ungenau, von „der“ Monaco Split Seconds zu sprechen – es gibt zwei. Und obwohl sie in Bezug auf Technologie und Komplikationen identisch sind, sind es zwei optisch unterschiedliche Uhren. Das rote Exemplar fühlt sich näher an der ursprünglichen Monaco an, während das blaue das Design etwas weiter voranzutreiben scheint.

Vieles davon hängt mit dem Endbearbeitungsprozess der Bögen zusammen. Die rote Uhr hat fein gebürstete Oberflächen und eine schwarze DLC-Beschichtung, während die blaue mit eloxierten Farbverlaufsbögen voll auf Technik setzt. TAG Heuer erklärt: „Dieser komplizierte Farbverlauf wird durch einen empfindlichen Anodisierungsprozess erreicht. Diese präzise Technik erfordert die Anwendung unterschiedlicher Spannungen in verschiedenen Stadien der Behandlung.“

Diese Bögen umklammern und halten – zumindest optisch – die Chronominuten- und Chronostunden-Hilfszifferblätter. Passenderweise verwendet die blaue Uhr blaue Zeiger für die Chronofunktionen und rote für die … Sie verstehen schon.

Die Stunden- und Minutenzeiger mit den roten Spitzen sind eine schöne Anspielung auf die Vergangenheit, auch wenn diese jetzt Super-LumiNova enthalten und nicht mehr das Tritium von früher. Sie sind genau das, was Sie auf Ihrer 88 Dollar und eine Packung Gaspers teuren Autavia 1163V Viceroy finden würden, ganz zu schweigen von den originalen Monacos und vielen anderen. Bei Heuer drehte sich alles um Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln, lange bevor es so schnulzig und modisch wurde.

Es ist auch eine kleine Herausforderung, über „das Zifferblatt“ dieser Monaco zu sprechen. Das liegt daran, dass Sie ein Zifferblatt aus Kristallglas mit einer aufgemalten Minutenspur und Stundenmarkierungen haben, aber dann separate Chrono-Hilfszifferblätter, diese Zifferblattbögen, ein silbernes Hilfszifferblatt für die laufende Sekunde und die Uhrwerkbrücke auf der Zifferblattseite mit dem TAG Heuer-Schild. Das Ganze hätte wie eine explodierende Teilebüchse aussehen können, aber es ist ein Beweis für die Designer von Uhrwerk und Gehäuse, dass die Uhr eine echte Einheit bildet.

Gehäuse des TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronographen
Wenn man es von der Seite betrachtet, kann dies trotz erheblicher Änderungen gegenüber dem Original nichts anderes als eine Monaco sein. Quadratisches 41-mm-Gehäuse (also zum Glück keine Sardinenbüchse – Monstergehäuse haben doch sicher ihre besten Tage hinter sich?), schwere quadratische Drücker, quadratischer Block, abgeschrägtes und gewölbtes Kristallglas. Es ist ein Haar über 15 mm dick, aber eine Monaco soll ein Statement abgeben, also ist daran nichts auszusetzen. Aber statt aus Edelstahl ist dieses Modell entweder aus schwarzem DLC-Titan (für das rote Zifferblatt) oder aus nicht-DLC-Titan (für das blaue) erhältlich. Beide Gehäuse sind mit einer Mischung aus feinem Bürsten, Sandstrahlen und Polieren versehen. Bei 9 Uhr befindet sich ein zusätzlicher Drücker, der sich um die Rattrapante-Komplikation kümmert. Eine nette Geste – er passt zur Farbe des Rattrapante-Zeigers. Die Drücker und die Krone folgen der Gehäuseoberfläche und Sie erhalten immer noch eine Wasserdichtigkeit von 30 m. Der vollständig sichtbare Saphirglasboden wird in jeder Ecke mit einer Schraube gehalten (natürlich mit polierten Köpfen).

TAG Heuer Kaliber TH81-00
Und was ist mit dem Uhrwerk dahinter? Es wurde zusammen mit Vaucher Manufacture Fleurier entworfen und hergestellt, ist ein Automatikwerk (Sie haben den Rotor bereits entdeckt – Heuer-Schildform inklusive) und schlägt mit 36.000 A/h (5 Hz). Das tut es 65 Stunden lang, wenn Sie nicht mit dem Chronographen spielen, und 55 Stunden, wenn Sie es tun. Das ist eine ordentliche Reserve für eine Uhr dieser Größe. Die höhere Kadenz macht das Uhrwerk stoßfester, wenn es um die reale Welt geht – eine 5-Hz-Unruh kommt mit Vibrationen und Stößen weitaus besser zurecht als ein Kaliber, das mit einer niedrigeren Frequenz schlägt.

Die Verarbeitung des Uhrwerks ist, wie man es für einen Preis in der Haute-Horlogerie erwarten würde, wirklich beeindruckend. Die Brücken haben ein abwechselnd gebürstetes, kariertes Flaggendesign, feine Bürsten, Winkel und polierte Schrauben. Sogar die Drückerkontaktpunkte sind poliert. Das Ganze wiegt nur 85 Gramm, wobei das Uhrwerk allein nur 30 Gramm ausmacht. Das liegt daran, dass die Platten und Brücken alle aus Titan bestehen, eine bemerkenswerte Leistung angesichts der Herausforderungen, die die Bearbeitung des Metalls mit sich bringt.

Es handelt sich um einen Chronographen mit Säulenrad, und ich vermute, dass das Uhrwerk eine vertikale Kupplung hat, wobei das vierte Rad die laufenden Sekunden bei 6 antreibt – aber nur, weil das Calibre Heuer 02 so funktioniert. Angesichts des Säulenrads mit der roten Oberseite des 02 habe ich mich gefragt, ob ich mir auch hier eines zulegen würde, aber es ist stattdessen poliert und gekörnt.

Wie man es von einer robusten Motorsportuhr der Extraklasse erwarten würde, wird die Unruhbrücke an beiden Enden gehalten und die Unruh ist mit mikroverstellbaren Gewichten frei federnd. Es ist gut, einen Rotor mit mehreren Lagern und einem mit Edelsteinen besetzten Mittellager zu sehen, was für bessere Haltbarkeit und Stoßdämpfung sorgt. Schließlich gilt: Je mehr Lager, desto geringer der individuelle Verschleiß an jedem einzelnen. Ich habe es nicht geschafft, mir das Uhrwerk außerhalb des Gehäuses genau anzusehen, also sagen Sie mir ruhig, wenn ich falsch liege und was Sie stattdessen getan haben, TAG Heuer! Technische Details werden hier immer geschätzt.

Fortschritt
Der Vergleich der ursprünglichen Monaco von 1969 mit dieser neuen Uhr veranschaulicht den rasanten Fortschritt der Schweizer Uhrenindustrie in Bezug auf Technologie, Materialien und Design. Das ursprüngliche Uhrwerk Calibre 11 – so beeindruckend es für seine Zeit auch war – war alles andere als schön. Das war auch nicht nötig – es gab wahrscheinlich nur etwa sechs Leute in der gesamten Uhrenwelt, denen das Aussehen wichtig war, und die Monaco hatte ohnehin einen geschlossenen Gehäuseboden. Diese Frage zu stellen wäre so gewesen, als ob man Mercedes gefragt hätte, ob sie ihren M100 V8 schöner machen könnten. Es war nicht nötig, sich mit dem Polieren von Schraubenköpfen oder Körnungsplatten herumzuschlagen. Wozu die Mühe? Wie der M100 war das Kaliber 11 dazu da, einen Job zu machen, nicht um dekorativ zu sein. Sehen Sie sich jetzt das Kaliber TH81-00 an. Der Kontrast in Verarbeitung und Materialien könnte nicht größer sein.

Ebenso macht der Wechsel von einem Stahl- zu einem Titangehäuse – Ende der 1960er Jahre undenkbar – diese neueste Monaco sowohl leichter als auch angenehmer zu tragen. Und die Gehäusedichtungen von heute halten Wasser und Staub viel länger ab als die Dichtungen von 1969, einfach weil das Material, aus dem sie hergestellt sind, länger hält und robuster ist.

Das soll nicht heißen, dass die ursprüngliche Monaco eine schlechte Option war – ganz im Gegenteil. Sie war ihrer Zeit in Bezug auf Uhrwerkdesign, Gehäusekonstruktion, Abdichtung und Zeitgenauigkeit voraus. Ich erwähne es nur, um zu zeigen, wie weit die Branche in den vergangenen 55 Jahren gekommen ist.

TAG Heuer Monaco Split-Seconds Chronograph – eindeutig eine Monaco
So anders sie auch ist, diese neue Uhr ist eindeutig eine Monaco. Und sie zeigt, dass das Design des Piquerez-Gehäuses trotz einiger Kritiker, die Ende der 60er Jahre Bedenken äußerten, absolut richtig war. Man muss sich fragen, ob dem Verkäufer jemals klar war, was er an jenem Morgen im Jahr 1968 in Gang gesetzt hatte. Und es wird interessant sein zu sehen, wohin die Maison die TH81 als nächstes führt.